, dès que les premières flammes crépitent, l’artisan recouvre son foyer de charbon minéral. De là grandissent délicatement de jolies volutes de fumerolles. Elles envahissent petit à petit le plateau de la forge comme une brume ferait disparaître un bateau de pêche en pleine mer. Dès que celles-ci s’évaporent mystérieusement, laissant la place à de nouvelles flammes bien plus vives, le forgeron sait que sa flamboyante amie est prête à fondre l’acier. Pour ce reportage Julien nous propose d’assister à la fabrication d’un vieux clou, de ceux que nous pouvons encore apercevoir fichés dans les anciennes portes de château ou des très vieilles fermes agricoles. L’histoire du clou s’ouvre alors à nos oreilles. Dans toute la partie est de la Haute-Loire et sa frontière avec le département de la Loire, le métier de cloutier était répandu. Vous connaissez tous plus ou moins l’expression : travailler pour des clous ! Nous allons bientôt comprendre ce qu’elle signifie. La tige d’acier est placée dans le feu et il ne faudra que deux brèves minutes à l’objet pour arborer un rouge vif, signal que la pièce est prête à recevoir les coups de marteau qui la déformeront. C’est grâce à son œil expérimenté que Julien sait quand ce moment est venu. L’ancestrale enclume est proche du feu car chaque mouvement compte. La tige pouvant refroidir rapidement, il convient de ne pas laisser trop de distance afin d’éviter des désagréments. Après quelques allers-retours au feu et sous les coups bien appuyés du forgeron, le bout de la tige d’acier rougit, s’étire finement jusqu’à permettre la formation d'une pointe de cinq centimètres environ. Le clou prend forme à l’aide des outils fabriqués par l’artisan lui-même, car paraît-il, un bon artisan conçoit son propre matériel. Quatre derniers heurts sur la tête pour lui donner son aspect diamant et voici un clou typiquement ancien, même si de fait, il est fraîchement "sorti d’atelier" ! Les anciens travaillaient pour des clous. Nous y voilà ! Les anciens, qui très souvent étaient des agriculteurs, fabriquaient des clous à la forge pour arrondir leurs fins de mois. Le clou une fois achevé sur l’enclume tombait dans une caisse métallique. Les clous étaient ensuite revendus au kilo. C’est dire à quel point il en fallait des bouts de fer, battus pour être le mieux payé possib