e verrou d'entrée de ce district altiligérien. Elle est aussi la seule à proposer au cœur du parc naturel du Livradois-Forez un débouché sur l'Allier ; cet affluent important de la Loire traversant lui aussi notre beau département, du sud vers le nord ouest. Du parking en bas de la cité, la montée se fait par le chemin de ronde. Déjà, nous ressentons par la pierre l'ambiance historique et ancestrale des lieux. De nombreuses bâtisses aux portes de bois usé témoignent de la longévité des constructions. Les arcs-boutants de pierre au-dessus d'elles ne laissent, eux aussi, aucun doute sur l'âge médiéval des maçonneries. La progression au pied de la citadelle par ce parcours offre à qui veut bien prendre le temps de se retourner, une vue imprenable sur l'implantation structurelle et architecturale d'Auzon. Déjà, nous imaginons facilement que nous allons découvrir des ruelles atypiques et chargées d'émotions. Dix siècles et toujours debout. Arrivés au centre du village, nous découvrons l’impressionnante Collégiale romane Saint Laurent. Un édifice roman datant du XIIᵉ siècle, lui aussi implanté sur un roc le portant à la plus haute altitude du relief environnant. Un porche ouvert, des marches gravées menant à une porte d’entrée byzantine garnie de fer forgé, partiellement couverte de cuir et ornée de sculptures ainsi que de modillons* sur sa corniche, nous invitent à découvrir l'intérieur. Nous n'aurons pas eu cette chance, l'ancestrale porte étant restée close à notre grande déception. Nous avons tout de même glané quelques renseignements cruciaux. Parfois, pendant l'été altiligérien, des concerts sont donnés dans la Collégiale. Les visites guidées sont possibles en juillet et août et ce serait dommage de rater cela, car à l'intérieur, nous dit-on, des peintures murales exceptionnelles, des sculptures en bois peint des siècles passés ornent les murs et raviront les plus férus d'histoire. Des horaires d'ouverture au public sont également libérés durant les journées du patrimoine. Heureusement pour nous, il n'y a pas que la Collégiale Saint Laurent à admirer à Auzon! Les deux châteaux, dont l’un est privé, mais peut-être qu'avec un beau regard et un masque, vous pourrez en voir plus que nous (?), sont tout autant de curiosités à ne pas manquer. L’autre étant celui dont la construction a débuté au XIVáµ